വന്‍ നഗരങ്ങളില്‍ മാത്രമല്ല ചെറുപട്ടണങ്ങളിലും ഇന്ന് ഗതാഗതം നിയന്ത്രിക്കാന്‍ ട്രാഫിക് ലൈറ്റുകള്‍ സ്ഥാനം പിടിച്ചുകഴിഞ്ഞു. പച്ച,മഞ്ഞ,ചുവപ്പ് എന്നീ നിറങ്ങളിലുള്ള ട്രാഫിക് ലൈറ്റുകള്‍ നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിക്കഴിഞ്ഞു.എന്നാല്‍ നിരത്തുകള്‍ വാഹനങ്ങള്‍ കീഴടക്കാന്‍ തുടങ്ങിയ കാലത്ത് ട്രാഫിക് ലൈറ്റുകള്‍ പ്രധാന നഗരങ്ങളില്‍ സ്ഥാനം പിടിച്ചത് എങ്ങനെയുള്ള ചരിത്രമറിയുന്നത് കൗതുകകരമാണ്.
ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ട്രാഫിക് സിഗ്നലിനെക്കുറിച്ച് നിരവധി അവകാശവാദങ്ങള്‍ നിലവിലുണ്ട്.എന്നാല്‍ അമേരിക്കയിലെ നഗരമായ ഓഹയോയിലെ ക്ലീവ് ലാന്‍ഡിലെ യൂക്ലിഡ് അവന്യൂവില്‍ 1914 ഓഗസ്റ്റ് അഞ്ചിന് സ്ഥാപിച്ച ട്രാഫിക് ലൈറ്റാണ് ഔദ്യോഗികമായി ചരിത്രത്തിലിടം പിടിച്ചത്.
ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഈ ട്രാഫിക് ലൈറ്റിന്റെ വാര്‍ഷികത്തോടനുബന്ധിച്ച് എല്ലാ വര്‍ഷവും ഓഗസ്റ്റ് 5 ന് അന്താരാഷ്ട്ര ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് ദിനമായി ആചരിക്കുന്നു. 1868ല്‍ ബ്രിട്ടീഷുകാരനായിരുന്ന ജെ പി നൈറ്റാണ് ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് കണ്ടുപിടിച്ചത്. 1868ല്‍ ലണ്ടനില്‍ ഒരു ഗ്യാസ് ലൈറ്റും സ്വമേധയാ പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന ട്രാഫിക് ചിഹ്നവും സ്ഥാപിച്ചു.
ഇതിന് രണ്ട് കൈകളുണ്ടായിരുന്നു.ഒരാള്‍ നിര്‍ത്തുക എന്നും മറ്റൊരാള്‍ ജാഗ്രത എന്നും പറഞ്ഞു. ദൗര്‍ഭാഗ്യവശാല്‍ ഇത് സ്ഥാപിച്ച് ഒരു മാസത്തിനകം അത് പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും ചെയ്തു.
1910ല്‍ ആദ്യത്തെ ഓട്ടോമേറ്റഡ് ട്രാഫിക് കണ്‍ട്രോള്‍ സിസ്റ്റം സ്ഥാപിച്ചു.അത് പ്രകാശിച്ചില്ല.പക്ഷെ അത് നിര്‍ത്തുക,തുടരുക എന്നിവ പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചു. 1912ല്‍ സാള്‍ട്ട്‌ലേക്ക് സിറ്റിയില്‍ ഒരു തൂണില്‍ ഒരു മരപ്പെട്ടിയില്‍ ചുവപ്പും പച്ചയും വിളക്കുകളുടെ ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് സ്ഥാപിച്ചു.
മിഷിഗണിലെ ഡിട്രോയിറ്റില്‍ നിന്നുള്ള പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനായ വില്യം പോട്‌സ് 1920ല്‍ നാല് വേ സ്‌റ്റോപ്പുകളില്‍ ഉപയോഗിക്കേണ്ട ത്രീ കളര്‍ ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് കണ്ടുപിടിച്ചു.
1923ല്‍ ഗാരറ്റ് മോര്‍ഗന്‍ ഒരു ടി ആകൃതിയിലുള്ള ട്രാഫിക് ലൈറ്റ് കണ്ടുപിടിച്ചു.അദ്ദേഹം അത് പാറ്റന്റ് ചെയ്യുകയും പിന്നീട് അത് ജനറല്‍ ഇലക്ട്രിക്കിന് വില്‍ക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ തര്‍ക്കങ്ങള്‍ക്കിടയിലും ഓഗസ്ത് 5 ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ട്രാഫിക് സിഗ്നലിന്റെ ഔദ്യോഗിക ദിനമായി തുടര്‍ന്നു.
കാലാകാലങ്ങളായി ട്രാഫിക് ലൈറ്റുകള്‍ മെച്ചപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.1950കളില്‍ കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ അവയെ നിയന്ത്രിക്കാന്‍ തുടങ്ങി.കമ്പ്യൂട്ടറുകള്‍ ഡിറ്റക്ഷന്‍ പ്ലേറ്റുകളും സ്ഥാപിക്കാന്‍ അനുവദിച്ചു.അത് വാഹനങ്ങള്‍ ഉള്ളപ്പോള്‍ മനസ്സിലാക്കുന്ന വിധത്തിലായിരുന്നു.അടിസ്ഥാന ചുവപ്പ്,മഞ്ഞ,പച്ച വിളക്കുകള്‍ക്ക് അപ്പുറം ട്രാഫിക് ലൈറ്റുകളും കാലക്രമത്തില്‍ വികസിച്ചു.
